Un nuevo estudio publicado hoy en Nature Scientific Reports por un grupo de investigación de la Universidad de Copenhague, MedUni Copenhagen e IFOM Odense (IFOM), confirma el efecto de la exposición durante el embarazo a la contaminación del aire en la sangre materna y el sistema inmunológico intestinal.

La exposición infantil a partículas finas (PM2.5) limita la capacidad de los científicos para informar información útil sobre los efectos en la salud de la exposición a la contaminación del aire por partículas finas. El estudio a pequeña escala consideró ocho municipios daneses que habían experimentado algún aumento en el número de días diagnosticados con enfermedad pulmonar respiratoria relacionada con NIOSH en mujeres embarazadas.

Cuando los contaminantes del aire se relacionaron con un aumento de más del 20% en el riesgo en mujeres embarazadas, se agregaron pruebas de inmunoepitelina de la sangre materna y la microbiota intestinal (el sistema de defensa del sistema inmunológico del intestino) al informe de calidad del aire del municipio. Estas pruebas indican la exposición prenatal a contaminantes del aire en estas mujeres para evitar un aumento de estos síntomas medido en el embarazo.

“Este trabajo solo describe el efecto potencial sobre la salud de los contaminantes del aire en las mujeres estudiadas. Por lo tanto, no consideramos el efecto de las partículas finas en el desarrollo de los bebés en los recién nacidos”.

La autora principal del estudio, Katrine Kerne de MedUni Copenhague, que dirige el Centro de Investigación IFOM Odense de Copenhague sobre salud ambiental, comentó:

“Es importante tener pruebas sólidas de salud pública cuando si se toma la decisión de disminuir la exposición de una persona a los contaminantes del aire, es particularmente importante considerar el efecto que la exposición de una persona a los contaminantes del aire puede tener en los niños”.

La capacidad del cuerpo de la madre para combatir las enfermedades en el útero se mide a través de la alteración de su sistema inmunológico innato y la capacidad del bebé para contraer enfermedades antes de que estos jóvenes puedan superar el sistema inmunológico de sus padres y llegar a la escuela.

“Dado que las madres pueden desarrollar anticuerpos contra los contaminantes, debemos esperar que produzcan citoquinas antes de que sus bebés establezcan un sistema inmune de microbiota intestinal en el útero. Este es probablemente el caso en los lugares afectados”.

Los autores del estudio no habían demostrado un vínculo causal entre los contaminantes del aire y las enfermedades atópicas en la infancia.

“Podría ser que la respuesta inmune a los contaminantes del aire se modifique de alguna manera en la madre para evitar que el bebé contraiga una enfermedad potencialmente mortal en el útero. Nuestro estudio solo investigó esta posibilidad y no el posible efecto de la contaminación del aire en el sistema inmunológico de la madre en general”.

IFOM Odense consistió en el consorcio IFOM más grande de Dinamarca que integró 13 diferentes industrias, organizaciones e institutos de investigación belige y verdes daneses para avanzar en una agenda de investigación sostenida en el enfoque de la innovación danesa y la atención médica danesa. Los datos analizados en el estudio fueron recogidos por matrona y laboratorio obstétrico entre 1998 y 2017.

Los resultados del estudio fueron verificados por un equipo de investigación dirigido por Sara Gudsen Andersen, Tech CDS (tecnología de salud digital en educación) de MedUni Copenhagen e IFOM Odense, en mayo de 2018.

“Creemos que nuestros hallazgos de Dinamarca respaldan el uso de datos de calidad del aire como una herramienta útil para que las autoridades sanitarias tomen decisiones importantes sobre los contaminantes del aire durante el embarazo y el desarrollo de la salud de los bebés en el hogar y en los centros educativos”, concluyó.